Título: Just like love

Autor: Eric Bibb

Formato: LP

Sello: Opus 3

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 9

Dinámica subjetiva: 8,5

Calidad de timbres: 9

Equilibrio espacial: 9

Definición: 8,5

Espacialidad: 9

Calidad artística: 8

La discográfica sueca Opus 3 fue creada en 1976 por Eric Persson y Bo Hansson. Desde un principio, la calidad de sus grabaciones han sido su principal obsesión. Como ejemplo, comentar que se graba con un solo micrófono estéreo (el AKG C-24) y con una grabadora de carrete abierto Telefunken M28C. Por si fuera poco, los masters se guardan en una habitación con una temperatura que oscila entre los 20ºC y los 25ºC para evitar posibles degradaciones de las cintas. Como resultado, los discos de Opus 3 poseen un sonido extremadamente natural, con una perspectiva muy realista, mucha dinámica y un timbre extraordinario.

En cuanto a los artistas, destacar que su máximo estandarte puede que sea el músico de blues que nos ocupa, Eric Bibb.

Este trabajo cuenta con una banda de músicos de primera línea, incluyendo un extraordinario Bo Juhlin tocando el sousáfono, instrumento parecido al helicón utilizado en las bandas populares.

También existe la versión híbrida SACD-CD de este título, que, a pesar de su buen sonido, como siempre mejor la versión en LP.

Eric Bibb - An Afternoon in Paris

Título: Desmond Blue

Autor: Paul Desmond

Formato: LP

Sello: Pure Pleasure

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8

Dinámica subjetiva: 8

Calidad de timbres: 7

Equilibrio espacial: 8,5

Definición: 8

Espacialidad: 8,5

Calidad artística: 9

Reedición de uno de los trabajos más buscados por los coleccionistas del movimiento cool jazz. El álbum, grabado por la RCA entre junio de 1961 y marzo de 1962, nos ofrece una selección de estándares tan famosos como “My Funny Valentine”, “I’ve Got You Under My Skin” o “Body and Soul”, además de 2 temas propios de Desmond.

Acompañando al saxofonista alto encontramos a su amigo Jim Hall a la guitarra, así como a toda una orquesta de cuerdas con harpa incluida, dirigida bajo la batuta de Bob Prince.

En el aspecto técnico, comentar que el álbum tiene un sonido muy abierto y diáfano. Extremadamente rico en musicalidad que a su vez proporciona una atmósfera muy peculiar, casi mágica.

El crítico de la revista The Absolute Sound, Fred Kaplan, lo incluye en su lista titulada “The best-sounding Jazz LPs”. A mi parecer, creo que posee un gran sonido pero no tanto como para merecer tanta distinción. Esta reedición por parte de Pure Pleasure es excelente, aunque existen 2 anteriores que también son interesantes: una japonesa de 1980 editada bajo la referencia RJL-2506, y sobre todo (esta puede que fuera la que Kaplan reseña en su lista de referencia), la LSP-2438 editada por Classic Records.

Como siempre, la edición en CD no vale la pena ni comentarla. Fría como una noche de invierno.

Título: The Complete Art Pepper at Ronnie Scott’s Club, London, June 1980

Autor: Art Pepper

Formato: LP

Sello: Pure Pleasure

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 10

Dinámica subjetiva: 9,5

Calidad de timbres: 10

Equilibrio espacial: 10

Definición: 10

Espacialidad: 9,5

Calidad artística: 10

El saxofonista Art Pepper nos dejó esta perla dos años antes de su muerte. Un directo en el club londinense Ronnie Scott. El box, se compone de 7 elepés que contienen la totalidad de las sesiones en dicho club. Un Pepper con un sonido distinto al de unos años atrás, ahora más maduro y más tranquilo, en comparación con el más “coltraniano”, ácido y furioso de los 60.

Su viuda, Laurie Pepper, descubrió estas cintas originales que contenían los conciertos y decidió publicarlas, originalmente sólo 8 de las 25 piezas, y bajo el sello discográfico Mole Jazz, ya extinguido. Ahora podemos disfrutar de esta obra íntegra y completamente.

La toma de sonido es excelente. Sonido gravado en 2 pistas sin compresión, sin reducción de ruidos, ni ecualización. El resultado es naturalidad y musicalidad apabullantes.

Un disco que además, musicalmente hablando, es una obra maestra del jazz que no puede faltar en una discoteca seria.

Título: Radio Silence

Autor: Neil Cowley Trio

Formato: LP

Sello: Naim

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 9

Dinámica subjetiva: 8,5

Calidad de timbres: 9

Equilibrio espacial: 9

Definición: 8,5

Espacialidad: 9

Calidad artística: 8

Tercer álbum del pianista británico Neil Cowley con su trío grabado en el año 2010. Jazz contemporáneo en la línea del E.S.T., con pinceladas que van desde el rock hasta la música clásica.

Acompañado por el bajista Richar Sadler y por el excelente baterista Evan Jenkins, en el año 2008 obtuvieron el premio al mejor álbum de jazz otorgado por la BBC gracias a su primer trabajo, Displaced.

La grabación de este tercer trabajo del trío está realizada para el sello Naim, y grabada en los estudio Abbey Road, en Londres. Según explica el sello inglés, todas sus grabaciones se realizan paralelamente bajo los 2 formatos analógico/digital, usando cada uno de los masters para el formato LP/CD. Así pues, se respeta el analógico desde su origen, cosa que se nota y mucho a la hora de escuchar el LP correspondiente.

Como pega al menos en mi caso, en algunos de los LPs del sello Naim que poseo, noto demasiados clicks debidos posiblemente a una deficiente estampación de los discos, ya que aparentemente la superficie de los mismos no presenta ninguna rallada. Espero que no todos los compradores hayan tenido la misma suerte.

En definitiva, trabajo muy recomendable y gran sonido para este y otros discos de Naim.

Neil Cowley Trio : Hug the Greyhound

Título: The Lamb Lies Down on Broadway

Autor: Genesis

Formato: LP

Sello: EMI

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8,5

Dinámica subjetiva: 8,5

Calidad de timbres: 8

Equilibrio espacial: 8

Definición: 8,5

Espacialidad: 8,5

Calidad artística: 9

Atención a los amantes del rock sinfónico/progresivo. La multinacional EMI está reeditando los vinilos de la primera etapa de Genesis en 180 gramos. La época dorada de Genesis, mucho antes de que quedaran sólo tres componentes (Phil Collins, Tony Banks y Mike Rutherford); todavía con las magníficas guitarras de Steve Hackett y la voz inimitable del gran Peter Gabriel, que por cierto, fue quien puso la letra de todo un cuento ya que se trata de un trabajo concebido como una integral y en donde se relata la historia de Rael. Dicho álbum fue la carta de adiós del genial Gabriel que decidió seguir su carrera musical en solitario.

Para muchos fans del grupo, este doble LP de finales de 1974 es el mejor, y contiene algunas de las piezas más famosas de Genesis como “The Carpet Crawlers”, “In the Cage” o la preciosista “The Lamia”.

A nivel técnico, comentar que esta remasterización supera con creces las ediciones originales en vinilo, incluso las británicas, notándose una mejora en detalles y en la zona baja del espectro, así como en la separación de instrumentos y voces.

Título: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band

Autor: The Beatles

Formato: LP

Sello: EMI

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8

Dinámica subjetiva: 7,5

Calidad de timbres: 8

Equilibrio espacial: 8

Definición: 8,5

Espacialidad: 7

Calidad artística: 10

Hace tiempo que tenía ganas de comentar un disco de The Beatles. No es que sea un fan incondicional de la banda, pero hay discos que han sido muy importantes en la historia de la música pop y este es uno de ellos.

El trabajo es un icono de la psicodelia y de la experimentación, y fue toda una revolución porque se utilizaron técnicas de grabación innovadoras, como la grabación por reducción de pistas, que consistía en incluir la mezcla de las 4 pistas originales en una nueva mezcla a 4 pistas, dejando así 3 libres para seguir añadiendo instrumentos o efectos al proyecto.

El disco incluye éxitos del grupo tan conocidos como Lucy in the Sky with Diamonds, Getting Better o A Day in the Life, entre otros, aunque todo el álbum está grabado con los temas unidos para ser escuchado de una pieza. Al final del LP se añadió una frecuencia grabada de 15 kHz.

La reedición en 180 gramos de EMI es extraordinaria. Muy buena estampación (apenas de nota un click) y muy buena presencia de todos los instrumentos y de las voces. La única pega es que para conseguir esto se han remasterizado digitalmente a partir de los masters analógicos. Lo bueno es que se ha hecho directamente a partir de los originales.

Título: Sonny metes Hawk!

Autor: Sonny Rollins

Formato: LP

Sello: RCA Victor (Pure Pleasure Records)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 9

Dinámica subjetiva: 8,5

Calidad de timbres: 9

Equilibrio espacial: 9

Definición: 8,5

Espacialidad: 9

Calidad artística: 9

Dynagroove Records era un producto de la compañía RCA Victor. Según especificaciones de la firma, en la parte trasera del LP podemos leer las 5 ventajas de adquirir una grabación de este sello. 1- Brillo y claridad en el sonido. 2- Presencia y realismo. 3- Tono y cuerpo. 4- Ruido de fondo eliminado. 5- Distorsión de surco eliminada. No está mal, ¿no?

Además, este registro de 1963 tiene una calidad artística brutal. Se “enfrentan” dos colosos del saxo tenor de generaciones distintas. Por un lado el discípulo, Sonny Rollins, y por otro el maestro, Coleman Hawkins. Ambos enzarzados en diálogos continuos con sus respectivos saxos. Para completar el evento, un joven Paul Bley al piano, Ron McCurdy a la batería y Bob Cranshaw o Henry Grimes al contrabajo.

Disco vital en la carrera de Rollins.

Entrevista a Sonny Rollins

Título: The complete Thelonious Monk at the It Club

Autor: Thelonious Monk

Formato: LP

Sello: Columbia (Mosaic)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 10

Dinámica subjetiva: 10

Calidad de timbres: 10

Equilibrio espacial: 10

Definición: 9,5

Espacialidad: 10

Calidad artística: 9,5

Si un día viene alguien que le gusta el jazz a mi casa, le conecto mi equipo de música y quiero que alucine en todos los aspectos, le pongo este estuche de 4 LPs reeditados por el gran Michael Cuscuna y lo dejo sin respiración. Y lo más paradójico del asunto es que, tratándose casi con seguridad de la mejor grabación que tengo en LP de jazz, el ingeniero de sonido del directo es desconocido. ¿Alguien podría investigarlo para hacerle un monumento? Y para colmo, en la reedición de Mosaic el ingeniero del master es Kevin Gray, que en su laboratorio de Acoustech remata la faena como un campeón. Además, la calidad artística de lo que grabaron en el club de Los Angeles en 1964 es de lo mejor del pianista. Enorme Charlie Rouse al tenor, así como Larry Gales al bajo y Ben Riley a la batería. El que no lo tenga ya tarda en adquirirlo.

Título: The look of love

Autor: Diana Krall

Formato: LP

Sello: Verve (ORG)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8

Dinámica subjetiva: 8

Calidad de timbres: 7

Equilibrio espacial: 8

Definición: 8,5

Espacialidad: 8

Calidad artística: 6,5

El jazz siempre ha sido una música para minorías (excepto a principios del siglo XX que era la música popular en Estados Unidos). Digo esto porque no está mal que de vez en cuando aparezca algún icono mediático para captar nuevos aficionados, aun con la certeza de que los más puestos en la materia vayan a aborrecer el producto final. Este es un poco el caso de la canadiense Diana Krall, que sin ánimo de ser muy duro con ella a nadie engaña que como artista es una pianista “normalita” y una regular cantante. Voz susurrante, amanerada, y a veces falta de veracidad y sentimiento profundo de jazz, y un piano con solos muy limitados y en ocasiones un poco “artificiales”, como si estuvieran ensayados. Eso sí, mediáticamente insuperable, sólo hay que ver sus portadas.

En la parte técnica del disco, impecable producción de la multinacional Verve a cargo del gran Tommy Lipuma. El ingeniero inicial del master es el increíble Doug Sax, al que le ha costado creo que demasiado incorporar la voz de la Krall a la grabación de manera que no se note el exceso de ganancia del micro de voz. Para la reedición del LP, se ha contado con otro ilustre, el ingeniero Bernie Grundman, quien ha realizado otro soberbio trabajo, mejorando la edición digital. Por cierto, impresionante también la edición de dos vinilos con una calidad de impresión de fotos que roza la perfección.

La sensación global de la escucha es la de unos músicos demasiado controlados, y eso que la rítmica es buenísima, aunque desaprovechada, y una orquesta de Claus Ogerman de cine. El tema que tanto gusta en USA, “Bésame mucho”, acaba desesperando a los que esperamos que el disco despegue un poco. Parece como si la grabación estuviera demasiado manipulada en el estudio.

Pido disculpas a los seguidores de Diana Krall, y que conste que tengo todos sus discos. Ojalá saque otro como el Love Scenes o como el homenaje a Nat King Cole.

The Look of Love (Live in Paris)

Título: Second Winter

Autor: Johnny Winter

Formato: LP

Sello: CBS (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8,5

Dinámica subjetiva: 8,5

Calidad de timbres: 8

Equilibrio espacial: 8,5

Definición: 8,5

Espacialidad: 8,5

Calidad artística: 9

Segundo álbum para la Columbia del albino del blues. Second Winter es un gran trabajo realizado en 1969 en compañía de su hermano Edgar. Durante esta época, Winter había llegado a la fama presentando sus temas en importantes festivales como Woodstock. Por el contrario, poseía una fuerte adicción a la heroína de la que afortunadamente se repuso con posterioridad.

Originalmente, este trabajo era un álbum de 3 caras, aunque Speakers Corner lo ha reeditado llenando la última con 3 de los temas del disco pero en versión de 45 rpm, cosa que hará las delicias de los audiófilos del blues. Incluye el clásico Johnny B. Goode.

 Johnny B. Goode (1970)

Título: Today!

Autor: Mississipi John Hurt

Formato: LP

Sello: Vanguard (Pure Pleasure Records)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8,5

Dinámica subjetiva: 8,5

Calidad de timbres: 9

Equilibrio espacial: 9

Definición: 8,5

Espacialidad: 8,5

Calidad artística: 9

La historia de este “pequeño” gran hombre es casi de leyenda. John Smith Hurt nació seguramente en 1893 en Mississipi y tuvo la mala suerte de debutar profesionalmente en la música durante la Gran Depresión. Esto hizo que su primer disco de 1923 no tuviera demasiado éxito, y Hurt decidió dejar el blues y volverse a su pueblo para trabajar como bracero. Pero 40 años después, un crítico de blues lo buscó para ofrecerle volver a los escenarios, y esta vez Mississipi John Hurt triunfó gracias la Festival de Newport. Este disco fue el penúltimo que grabó justo antes de su muerte, y es de una sutileza y refinamiento musical extraordinarios. Atentos al tema Candy Man.

Mississipi John Hurt - Spike driver blues

Título: Crime of the Century

Autor: Supertramp

Formato: LP

Sello: A&M (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8,5

Dinámica subjetiva: 8,5

Calidad de timbres: 9

Equilibrio espacial: 8,5

Definición: 8,5

Espacialidad: 8,5

Calidad artística: 9,5

Este fantástico disco del grupo (tercero de estudio) es uno de esos LPs que merece la pena volver a comprar aunque tengáis el vinilo original. Pasad de la reedición del 2002 de la propia A&M Records en digital.

Una vez más, el trabajo de masterización y prensaje de los alemanes de Speakers Corner nos plantea las ya habituales dudas en sonido. ¿Por qué diablos no edita y/o estampa todo el mundo así? Incógnitas de la industria discográfica. El disco suena increíblemente mejor que cuando vio la luz inicialmente, allá por el año 1974. Atentos al bajo eléctrico de Dougie Thomson hacia la mitad del tema “School” que abre el álbum. Cabrea de lo bien que suena. Si os gusta Supertramp, no dudéis ni un instante.

Título: It’s Monk’s Time

Autor: Thelonious Monk

Formato: LP

Sello: Columbia (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8,5

Dinámica subjetiva: 8

Calidad de timbres: 8,5

Equilibrio espacial: 8,5

Definición: 8

Espacialidad: 8,5

Calidad artística: 9

El comentario de hoy va referido a uno de los mejores trabajos del gran e irrepetible pianista Thelonious Monk. Para los amantes del piano en jazz, Monk es un imprescindible. Favorito de artistas como Julio Cortázar, Monk es un músico de los denominados “difíciles” de escuchar, más que nada por ser algo “incómodo” de seguir para los no iniciados, o para los que se contentan con una melodía fácil. Monk fue uno de los fundadores del movimiento Be Bop. Su estilo difícil no convenció inicialmente a un público acostumbrado a otra onda. Este disco, pertenece a su etapa con la Columbia, a partir de 1962, y éste en concreto nos muestra una carátula que fue también portada de la revista Time. Acompañado por el gran saxofonista Charlie Rouse, este trabajo muestra un Monk en su estado puro, interfiriendo constantemente entre los solos de los músicos con sus notas de piano.