Título: Straight Life

Autor: Freddie Hubbard

Formato:  LP

Sello: CTI (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 9

Dinámica subjetiva: 8

Calidad de timbres: 9

Equilibrio espacial: 9

Definición: 9

Espacialidad: 8,5

Calidad artística: 10

Los amantes del jazz estamos de enhorabuena por poder disfrutar al fin (de manera audiófila) de uno de los mejores discos del trompetista Freddie Hubbard. Un trabajo que no puede faltar en una discoteca seria de jazz.

La sesión, de noviembre de 1970, fue grabada ni más ni menos que por Rudy van Gelder en sus estudios, cosa que sumada a la producción de Creed Taylor para su sello CTI hace que el resultado sea espectacular. Esto unido a la magnífica estampación de Pure Pleasure convierte este disco en obra maestra.

La banda es de ensueño. Un all-stars compuesto por George Benson en la guitarra, Ron Carter en el contrabajo, Jack DeJohnette a la batería, Herbie Hancock al piano eléctrico, Joe Henderson al saxo tenor, y Richard “Pablo” Landrum y Weldon Irvine en las percusiones. Obviamente lidera Freddie Hubbard a la trompeta y al fiscorno.

El sonido es muy rico armónicamente, con una musicalidad densa y contundente, llena de matices y con una focalización extraordinaria. Tan sólo hay tres temas en el álbum, uno en la cara A y dos en la B, pero todos maravillosos.

Como siempre, la comparación con la edición en CD es absurda. Disco imprescindible.

Título: Beethoven – Triple Concerto

Autor: Rudolf Serkin (p), Jaime Laredo (v), Leslie Parnas (vc) y la

Orquesta del Festival Marlboro dirigida por Alexander Schneider

Formato:  LP

Sello: Columbia (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 9

Dinámica subjetiva: 9

Calidad de timbres: 9

Equilibrio espacial: 8

Definición: 8

Espacialidad: 9

Calidad artística: 10

El concierto para piano, violín, cello y orquesta fue la única pieza que el genial Ludwig van Beethoven compuso para más de un instrumento solista. Se estrenó en 1808 en Viena y se sostiene la teoría que fue escrita para su entonces joven pupilo el archiduque Rodolfo de Austria, hecho que explica por qué la parte del piano es la más destacada y sencilla, siendo los otros solistas los que aportan solidez a la pieza. La obra se complementa con una orquesta de vientos.

Esta grabación de mayo de 1962 se realizó en los estudios Columbia de la Calle 30 de Nueva York. Esto afecta positivamente en la toma de sonido, que resulta transparente y delicado, como si se tratara de una orquesta de cámara tocando en el salón de una gran casa arropada por las dulces notas de los instrumentos de viento.

Aunque se trate de un disco poco referenciado en las guías de clásica (no entraremos en cuáles son sus criterios para no herir susceptibilidades), sin duda estamos ante uno de los mejores (si no el mejor) Triple Concierto de Beethoven.

Título: J. J. Inc.

Autor: Jay Jay Johnson Sextet

Formato:  LP

Sello: Columbia (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 9,5

Dinámica subjetiva: 9

Calidad de timbres: 9

Equilibrio espacial: 10

Definición: 9,5

Espacialidad: 9,5

Calidad artística: 9

Nos encontramos ante uno de los mejores trabajos del trombonista J.J.Johnson. De entrada, aunque se trata de una grabación para Columbia, en la práctica podría pasar perfectamente por una de Blue Note. Esto se explica porque muchos de los músicos de la sesión han pertenecido o grabado para dicho sello discográfico, y en el álbum se refleja esa manera tan característica de tocar.

El sexteto es realmente extraordinario, con una sección de vientos capitaneada por Johnson acompañado por Clifford Jordan al tenor y Freddie Hubbard en la trompeta. Completan la rítmica Arthur Harper al bajo, Albert Heath a la batería y Cedar Walton al piano. Todos los temas son composiciones de Johnson.

La toma de sonido corre a cargo del ingeniero Fred Plaut y la producción de Teo Macero. El sonido es absolutamente holográfico. La focalización del sonido y de los instrumentos está perfectamente definida en el espacio, la cual cosa nos permite seguir cada instrumento en su lugar de escenario durante todo el disco. A destacar también la tímbrica y la riqueza armónica del sonido.

Es la primera vez que se reedita este trabajo en LP, y anteriormente sólo existía en CD en el mercado japonés.

Título: Sunflower

Autor: Milt Jackson

Formato:  LP

Sello: CTI (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8

Dinámica subjetiva: 8

Calidad de timbres: 8

Equilibrio espacial: 8,5

Definición: 8

Espacialidad: 8,5

Calidad artística: 9

Excepcional álbum de 1972 del vibrafonista Milt Jackson, el primero de los tres que grabó para el sello del productor Creed Taylor, CTI. Este trabajo supone un cambio de rumbo de Jackson, que pasa de tocar el jazz refinado y elegante con su Modern Jazz Quartet al terreno de la actualidad setentera del jazz rock. Para ello se acompaña de grandísimos músicos que también estaban experimentando con el rock, como ex músicos de Miles Davis tales como Herbie Hancock, Ron Carter o Billy Cobham, así como del gran trompetista Freddie Hubbard. A esta formación estelar hay que añadir la orquesta de Don Sebesky para rematar la faena.

El resultado es un magnífico disco de jazz fusión con arreglos sutiles de orquesta muy recomendable para los amantes del género.

El aspecto técnico está a la altura de las grabaciones de CTI. Sonido cuidado, bien producido y mejor arreglado.

Título: Body and Soul

Autor: Billie Holiday

Formato:  LP

Sello: Verve (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8,5

Dinámica subjetiva: 8,5

Calidad de timbres: 9

Equilibrio espacial: 8

Definición: 8

Espacialidad: 9

Calidad artística: 9

Este trabajo de Billie Holiday fue grabado en 1957 para el sello Verve, y en él podemos apreciar el inicio del final de la primera dama del jazz. Acompañada del gran grupo de excelentes músicos como Ben Webster o Barney Kessel entre otros, que hasta la fecha habían sido sus habiltuales, Holiday nos regala versiones de estándares de la talla de “Body and Soul”, “Darn that Dream” “Embraceable You” o “Moonlight in Vermont”.

La toma de sonido de sonido es excelente para la época y transmite una sensación de intimidad absoluta. Esta edición de Speakers Corner Records es buenísima pero hay que tener en cuenta también la excelente edición de Mobile Fidelity, aún superior en cuanto a sonido final. Cuidado con las ediciones de 180 gramos baratas que corren por ahí y que están hechas a partir de CD.

Aquí la podemos ver interpretando otro

de sus grandes temas: Strange Fuit

Título: Vivaldi - TACET’s Four Seasons

Autor: Polish Chamber Philharmonic Orchestra / Daniel Gaede

Formato:  LP

Sello: Tacet (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 9,5

Dinámica subjetiva: 9

Calidad de timbres: 9,5

Equilibrio espacial: 9,5

Definición: 9

Espacialidad: 9,5

Calidad artística: 9

Aún tratándose de una edición del año 2008, esta grabación de las Cuatro Estaciones de Vivaldi merece ser reseñada. Sin entrar a ilustrar una obra tan conocida como esta, comentaré exclusivamente el aspecto técnico y de ejecución.

Como ya es sabido, los amantes de la música antigua dicen que casi la totalidad de esta música interpretada en los años 60 y posteriores está tocada de manera “errónea”, ya que se hacía con un más que notable amaneramiento “romántico”, como si de una sinfonía se tratara. Actualmente, y gracias a los estudios realizados sobre música, se ha intentado corregir este “vicio” y las interpretaciones actuales gozan de una mayor fidelidad a su composición original. Así pues, este registro de 2007 nos descubre una nueva versión distinta de la famosa obra de Vivaldi. La Polish Chamber Philharmonic Orchestra, con su figura solista al violín Daniel Gaede, grabaron esta joya en la iglesia Stella Maris, en Sopot, Polonia. Maravillosa ejecución y increíble toma de sonido.

Para los que desconozcan el sello Tacet, comentar que dicha discográfica sólo usa instrumental de válvulas de principio a fin. Osea, micrófonos a válvulas como los Telefunken U47 o U49, previo de válvulas, grabador de carrete abierto Telefunken restaurado de válvulas, así como etapas de potencia (también de válvulas, por supuesto), para su posterior masterización. Además recomiendan para no romper la magia, que el disco sea escuchado en un aparato a… válvulas, que desde aquí recomiendo que el que pueda, lo haga. La calidad tímbrica es extraordinaria así como la espacialidad y la riqueza armónica. Absolutamente maravilloso.

Título: The Piano Scene of Ahmad Jamal

Autor: Ahmad Jamal

Formato: LP

Sello: Epic (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8

Dinámica subjetiva: 8

Calidad de timbres: 8,5

Equilibrio espacial: 8

Definición: 8,5

Espacialidad: 8

Calidad artística: 8,5

Uno de los músicos de jazz más influyentes de todos los tiempos ha sido Ahmad Jamal. Músico de jazz tradicional, o como él prefiere llamarlo, “música clásica americana”, dio un nuevo enfoque huyendo un poco de la manera de tocar del Be Bop rápida hacia una forma más musical como era la del Cool Jazz. Este sentido rítmico influenció a muchos músicos, entre ellos a Miles Davis, y cambió la manera de tocar del trío de jazz de piano/contrabajo/batería influenciando también a pianistas como Bill Evans o Herbie Hancock.

Este trabajo es una compilación que recoge grandes temas como “Ahmad Blues”, “Poinciana” o “Billy Boy”, aunque se echa de menos el súper hit “But Not For Me”, grabado un año antes. Acompañan a Jamal, Ray Crawford a la guitarra, Eddie Calhoun al contrabajo y Walter Perkins a la batería.

Desde 1989 no existía ninguna reedición en LP de este álbum y por tanto es una buena  noticia la aparición de este vinilo. Para tratarse de una grabación mono, ya que se trata de temas de 1951 a 1955, el sonido es bueno y la calidad de los timbres es excelente, conservando la esencia de los instrumentos.

Entrevista a Ahmad Jamal

Título: Deodato 2

Autor: Eumir Deodato

Formato: LP

Sello: CTI (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8,5

Dinámica subjetiva: 8,5

Calidad de timbres: 8,5

Equilibrio espacial: 8

Definición: 8

Espacialidad: 9

Calidad artística: 8,5

De nuevo nos encontramos ante una reedición de un disco del sello CTI. Esta vez, el compositor y teclista brasileño Eumir Deodato nos delita con su segundo trabajo titulado Deodato 2 grabado en 1973. Acompañado por una orquesta con cuerdas y vientos dirigida por él mismo al estilo Don Sebesky, Deodato versiona temas de jazz como la versión de “Rhapsody in Blue” de Gershwin, de clásica, como “Pavana para una princesa muerta” de Ravel, temas pop, y también temas propios.

La calidad de los músicos que le acompañan es extraordinaria: Stanley Clarke, Billy Cobham, Hubert Laws, Jon Faddis o John Tropea, entre otros.

En cuanto a la grabación, estilo típico de CTI, con un plan inmenso y una espacialidad increíble, dando una dimensión brutal a la orquesta. El estilo CTI se nota en los arreglos y en la producción de Creed Taylor, recordando discos como “The Other Side of Abbey Road” de George Benson. El ingeniero de grabación es, cómo no, Rudy van Gelder.

Una vez más, otro trabajo que merece ser escuchado en vinilo porque la versión en CD, aunque lleva 3 bonus tracks, suena fría y plana como la cara de Kevin Costner. Imprescindible para los amantes de la música del jazz fusión orquestado.

Eumir Deodato - Skyscrapers

(Live at Leverkusen Forum)

Título: Amigos

Autor: Santana

Formato: LP

Sello: Columbia (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8

Dinámica subjetiva: 8

Calidad de timbres: 8,5

Equilibrio espacial: 8

Definición: 8

Espacialidad: 8,5

Calidad artística: 8

Quinto disco reeditado por Speakers Corner Records del guitarrista Carlos Santana. Después de Caravanserai, Lotus (ya descatalogado), Welcome y Carlos Santana & Buddy Miles nos llega este Amigos, trabajo que alcanzó buen ranking en las listas de ventas gracias a temas como “Let it Shine” y sobretodo “Europa”, uno de los inmortales de Santana. Este álbum fue publicado en 1976 y llegó a disco de oro (cuando se necesitaba vender más de 1.000.000 de copias, no como ahora, que ha bajado a 200.000).

Artísticamente, este LP supone la vuelta de Santana y su grupo a los orígenes musicales, apartándose de la fusión con el jazz y caminando hacia el R&B, el funk y la música folk mejicana.

En el aspecto técnico, buena grabación con una buena disposición de los músicos, perfectamente diferenciados y con un buen equilibrio tonal. Buena toma de las percusiones.

Sin duda recomendable aunque sea sólo por tener los dos temas antes mencionados en su primera versión.

Título: The Cosmic Scene

Autor: Duke Ellington

Formato: LP

Sello: Columbia (Pure Pleasure)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8,5

Dinámica subjetiva: 8

Calidad de timbres: 9

Equilibrio espacial: 9

Definición: 8,5

Espacialidad: 9

Calidad artística: 8

En el año 1958, Duke Ellington y su banda estaban en uno de sus momentos más populares. Después del éxito dos años antes en el Festival de Jazz de Newport, Ellington decide reducir un poco su orquesta limitándola a nueve músicos y dando especial protagonismo a los trombones, que componen un tercio de la formación. Otro dato relevante es que su trompeta estrella, Clark Terry, toca exclusivamente el fliscorno en este disco.

Temas muy conocidos como Avalon, Body and Soul, Perdido, St. Louis Blues o Take the “A” Train son reinterpretados de manera magistral con nuevos arreglos y con algunas fantásticas introducciones.

En el aspecto técnico, comentar la perfecta distribución de la orquesta en el plano y la excelente calidad de timbres.

Gran noticia para los seguidores del maestro esta reedición en vinilo de altísima calidad (como todos los de Pure Pleasure Records).

Título: Beethoven: Concierto N º 1 para piano y orquesta, op. 15; Bach: Concierto N º 5 en Fa menor para piano y orquesta

Autor: Glenn Gould / Vladimir Golschmann / Columbia Symphony Orchestra

Formato: LP (estuche 3 discos)

Sello: Columbia (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8,5

Dinámica subjetiva: 9

Calidad de timbres: 8

Equilibrio espacial: 8

Definición: 9

Espacialidad: 9

Calidad artística: 9

Primera edición de Speakers Corner del introvertido pianista canadiense Glenn Gould, donde podemos escucharle interpretando obras de Beethoven y Bach. Le acompaña la Columbia Symphony Orchestra bajo la batuta de Vladimir Golschmann.

Grabado en 1958, este recital ofrece una clara visión del extraordinario intérprete que fue Gould, que años atrás se hizo popular por su interpretación a piano de las variaciones Goldberg de Bach, ya que la orquesta le permite tocar a sus anchas y le cede todo protagonismo para ejecutar sus excesos.

A destacar la gran dinámica de la grabación, con una potencia de orquesta descomunal. La única pega podríamos achacarla a una resonancia un tanto excesiva a veces.

Excepcional la presentación del estuche y la documentación en papel.

Título: Porgy and Bess

Autor: Ella Fitzgerald / Louis Armstrong

Formato: LP

Sello: Verve (Speakers Corner)

Valoración técnica (del 1 a 10):

Calidad global de sonido: 8,5

Dinámica subjetiva: 8,5

Calidad de timbres: 9

Equilibrio espacial: 8

Definición: 8,5

Espacialidad: 9

Calidad artística: 10

Por fin el sello alemán Speakers Corner Records nos deleita con este doble elepé que hará las delicias de cualquier amante de la música. Concebida como una ópera folclórica en tres actos, este musical de los hermanos Gershwin estrenado en 1935 es seguramente el más famoso de la música norteamericana.

Existen muchas y diversas versiones, algunas de las cuales tiran más hacia la clásica que hacia el jazz, aunque en el fondo nunca deja de predominar este último.

La versión aquí reseñada, de 1957, es para mi gusto la que posee el mejor “Summertime” jamás cantado. La voz de Ella Fitzgerald hace que el musical adquiera niveles estratosféricos. Y por si fuera poco, la voz y la trompeta de Louis Armstrong acaban de poner más calidad, así como un Russell García dirigiendo extraordinariamente a la orquesta.

Sin duda un trabajo imprescindible en nuestras amadas discotecas de jazz.